哲理小故事：一个人和一个恶魔（后悔的灵魂）

尼尔盖曼的“其他人”

“这里的时间是流动的，”恶魔说。他一见就知道是恶魔。他知道，就像他知道这个地方是地狱一样。他们中的任何一个都不可能是别的。
房间很长，恶魔在尽头的一个冒着烟的火盆旁等着。岩灰色的墙上挂着许多物品，如果仔细检查是不明智或令人安心的。天花板很低，地板出奇地虚幻。
“靠近点，”恶魔说，他照做了。恶魔瘦得像耙子一样，赤身裸体。它伤痕累累，似乎在遥远的过去某个时候被剥皮了。它没有耳朵，没有性别。它的嘴唇薄而禁欲，一双眼睛是恶魔的眼睛：他们看得太多，走得太远，在他们的注视下，他觉得自己连一只苍蝇都不如。

“现在发生了什么？” 他问。
“现在，”恶魔说，声音中没有悲伤，没有乐趣，只有可怕的单调顺从，“你将受到折磨。”
“多长时间？”
但恶魔摇了摇头，没有回答。它沿着墙壁慢慢地走着，先是注视着挂在那里的一个设备，然后是另一个。在墙的尽头，紧闭的门旁边，是一只用磨损的铁丝做成的九尾猫。恶魔用一只三指手取下它，恭敬地背着它走回去。它把金属丝尖齿放在火盆上，看着它们开始升温。

“这太不人道了。”
“是的。”
猫尾巴的尖端发出死橙色的光。

当恶魔举起手臂进行第一击时，它说：“迟早你会深情地记住这一刻。”
“你是个骗子。”
“不，”恶魔说。“接下来的部分，”它在它把猫放倒前的那一刻解释道，“更糟。” 然后猫的尖牙落在男人的背上，发出噼啪声和嘶嘶声，撕裂了昂贵的衣服，在它们袭击时燃烧、撕裂和撕碎，这不是最后一次在这个地方尖叫。

那个房间的墙上有 211 件器具，他及时体验了每件器具。最后，当他逐渐熟悉的 Lazarene's Daughter 被清理干净并重新安放在墙上第 211 个位置时，他通过干裂的嘴唇喘息道，“现在怎么办？”
“现在，”恶魔说，“真正的痛苦开始了。”
它做了。
他做过的一切最好还是不要做。每一个谎言都说过——对自己说过，或者对别人说过。每一个小伤，所有的大伤。每一个都被从他身上拉出来，一个细节一个细节，一英寸一英寸。恶魔剥去遗忘的外衣，剥去一切真相，它比什么都伤人。

“告诉我她走出门时你的想法，”恶魔说。
“我以为我的心都碎了。”
“不，”恶魔不带仇恨地说，“你没有。” 它用毫无表情的眼睛盯着他，他被迫移开视线。
“我想，现在她永远不会知道我和她妹妹上床了。”
恶魔撕裂了他的生命，一刻接一刻，瞬间到可怕的瞬间。它持续了一百年，也许，或者一千年——他们在那个灰色的房间里度过了所有的时间——最后他意识到恶魔是对的。肉体上的折磨还好一些。

它结束了。

一旦它结束，它又开始了。那里有一种他第一次没有的自知之明，这不知何故使一切变得更糟。

现在，当他说话时，他恨自己。没有谎言，没有逃避，除了痛苦和愤怒，没有任何余地。
他说。他不再哭了。当他完成时，一千年后，他祈祷现在恶魔会走到墙上，拿下剥皮刀、苦梨或螺丝。

“再来一次，”恶魔说。

他开始尖叫。他尖叫了很久。

“再来一次，”恶魔说完，就好像什么都没说一样。
就像剥洋葱一样。这一次，在他的一生中，他了解了后果。他了解了他所做事情的结果；他在做这些事情时一直视而不见；他伤害世界的方式；他对他不认识、不认识或遇到的人造成的伤害。这是迄今为止最难的一课。

“再来一次，”恶魔在一千年后说道。
他蹲在地板上，在火盆旁，轻轻摇晃，闭上眼睛，诉说着自己的人生故事，一边讲述一边重新体验，从生到死，不改变，不遗漏，面对一切。他敞开心扉。

完成后，他坐在那里，闭上眼睛，等待那个声音说“再来一次。”，但什么也没说。他睁开眼睛。
他慢慢地站了起来。他独自一人。

在房间的尽头，有一扇门，就在他注视的时候，门开了。

一个男人走进门。男人的脸上充满了恐惧、傲慢和骄傲。穿着昂贵衣服的男人，犹豫着走了几步进了房间，然后停了下来。

当他看到这个人时，他明白了。
“这里的时间是流动的，”他告诉新来的人。
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延伸阅读
你认为你会如何在地狱中遇到魔鬼？

我知道我的遭遇不会那么好。我有很多不希望发生的争端。但我尽力为自己的行为赎罪，并从错误中吸取教训。
现在，悔恨是一种真实的情感，每个人都应该在生活的某个时刻感受到。只有当你意识到并为自己的错误忏悔时，你才会明白错在哪里。您还将从这些错误中吸取教训，这将帮助您发挥潜力。
但有些人认为他们可以为所欲为，然后请求宽恕。这些人认为理由比请求同意更直接。
尼尔盖曼用一个描绘消耗阴暗面的故事来回应这种看法。它展示了人们如何在忏悔过程中失去人性。你经历的感受会让你伤痕累累，同时让你变得宽容和体贴。

“那里有一种他第一次没有的自知之明，这不知何故使一切变得更糟。” ——尼尔盖曼在其他人

故事围绕着两个角色展开——一个人和一个恶魔。人类因遭受数千年的折磨而受到所有恶行的惩罚。在这个过程中，他意识到一些事情在潜意识中改变了他。
这个故事毫无歉意地指出，你越令人讨厌，你就越难获得平静。因此，尽管您可能认为自己高于一切后果，但并非总是如此。当你意识到它时，无论是活着还是死了，它都会影响你。
你当然应该阅读这个故事，因为作者诚实地讲述了行为如何不仅在身体上而且在心理上都会破坏你。您告诉自己和他人度过一生的谎言会在您周围筑起一堵墙。你可能真的需要一千年的时间才能打破这个障碍并揭示你的真实自我，特别是如果你忘记了自己的行为。
这不仅仅是一个理论。科学家已经证明，后悔会严重影响心理健康。你因意识到而感到内疚会影响你的日常生活。它会导致焦虑、失眠、注意力不集中和社交退缩。虽然治疗和药物可以帮助您克服这些问题，但最好的方法是阻止自己做出令人遗憾的行为。
此外，这个故事会促使你寻找修复破碎灵魂的方法。它会让你思考生活中的对象、决定和关系，以及你的选择如何影响每个人。这就是使它成为引人入胜的阅读的原因。

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